Estimado Editor:

Como se conoce, los primeros pacientes con síntomas de la enfermedad por Coronavirus 19 (COVID-19), aparecieron en Wuhan, China, en diciembre de 2019. Desde entonces, esta enfermedad se ha extendido de manera rápida y progresiva, afectando a 184 países y se reportan más de 3,5 millones de casos confirmados con una letalidad superior a 7 %.¹ Los síntomas más comunes de la infección por Coronavirus incluyen fiebre, tos seca, fatiga, dolor de garganta y dificultad para respirar. En los casos más severos, puede manifestarse como una neumonía, Síndrome Respiratorio Agudo Severo, insuficiencia renal y hasta la muerte.²

La prevalencia de la insuficiencia respiratoria severa hipóxica en pacientes con COVID-19 es de 19 %.³ Reportes de China muestran que de 4 % a 13 % de los pacientes con COVID-19 necesitan ventilación mecánica no invasiva y de 2,3 % a 12 % requieren ventilación mecánica invasiva.^4,5,6 La incidencia de la insuficiencia respiratoria hipóxica en pacientes con COVID-19, continúa en investigación. Alrededor de 14 % de los pacientes contagiados, desarrolla la enfermedad en su forma más severa, por lo que necesitan oxigenoterapia, 5 % ingresa en la Unidad de Cuidados Intensivos y requiere ventilación mecánica invasiva.³

El Síndrome de Dificultad Respiratoria Aguda (SDRA) se ha descrito como la principal causa de mortalidad por COVID-19.^7,8) Hoffmann, et al, explicaron que el Coronavirus 2 del Síndrome Respiratorio Agudo Severo (SARS-CoV-2) penetra en la célula y emplea como receptor a la enzima convertidora de angiotensina 2 (ACE2), una exopeptidasa de membrana, presente en órganos como el riñón, los pulmones y el corazón.⁹ La ACE 2 pulmonar está situada en los neumocitos tipo II, células que producen y secretan el surfactante pulmonar; si el virus se replica en estas células y las destruye, la producción de surfactante endógeno en el paciente se deteriora y se desencadena la cascada que finaliza con un SDRA. Carsana et al, en análisis histológico de tejidos pulmonares postmortem de fallecidos con COVID-19 encontraron características de las fases exudativa y proliferativa de la enfermedad alveolar difusa: congestión capilar, necrosis e hiperplasia de neumocitos, membrana hialina, edema intersticial, atipia reactiva, trombos de plaquetas y fibrina;¹⁰ evidencias de un cuadro clínico de SDRA.

En la campaña sobreviviendo a la sepsis desarrollada para la COVID-19, el panel de expertos hace recomendaciones en cuanto al manejo de los pacientes con SDRA, relacionado con la ventilación mecánica invasiva, que incluye el uso de altos valores de la presión positiva al final de la espiración, ventilación en posición prono, maniobras de reclutamiento alveolar, óxido nítrico inhalado y el uso de oxigenación con membrana extracorpórea.¹¹ Sin embargo, no se hace referencia sobre la terapéutica encaminada a mitigar el colapso alveolar resultante del deterioro del surfactante endógeno, donde estrategias como el uso de surfactante pulmonar exógeno pudieran contribuir a mejorar la oxigenación alveolar y la insuficiencia respiratoria aguda hipoxémica.

Consideramos que la administración oportuna de un surfactante pulmonar exógeno de probada calidad pudiera brindar beneficios a los pacientes de SARS-CoV-2, como es en el caso de otras etiologías del SDRA.

El surfactante pulmonar exógeno de origen porcino (Surfacen), producido y registrado en Cuba desde 1995, tiene una composición de fosfolípidos (95 %), fundamentalmente dipalmitoilfosfatidilcolina (DPPC), proteínas hidrofóbicas (SP-B y SP-C) que constituyen 1,5 % y otros lípidos (3,5 %). Este medicamento se evaluó en estudios no clínicos, donde demostró una mejoría significativa en el intercambio gaseoso pulmonar, su efecto antinflamatorio, antibacteriano, antileishmanial y previno las lesiones anatomopatológicas típicas del Síndrome de Dificultad Respiratoria.^12,13,14,15

La sugerencia de aplicar la terapia con Surfacen en el SDRA, en niños y adultos, estuvo sustentada por sus propiedades farmacológicas y biofísicas, las que son esenciales para tratar de revertir o, al menos, atenuar el proceso complejo de carácter inflamatorio y oxidante que comprende su fisiopatología.¹⁶

Los ensayos clínicos realizados con este surfactante pulmonar demuestran su eficacia al mejorar la oxigenación, las variables ventilatorias, las radiográficas y la evolución clínica; contribuyó además a reducir la mortalidad en recién nacidos pretérmino y en niños con SDRA, con un perfil de seguridad similar al del resto de surfactantes pulmonares que se comercializan en la actualidad.¹⁷

El esquema de tratamiento utilizado en niños y adultos con SDRA, que combina bajas dosis repetidas (100 mg cada 8 horas durante 3 días) de Surfacen con el tratamiento convencional de oxigenación y ventilación mecánica, determinó la evolución favorable de los pacientes.¹⁷ La justificación de utilizar bajas dosis como esquema de tratamiento del SDRA, se sustenta a partir de que se desconoce un consenso sobre la dosis óptima y que utilizar cantidades similares a las que se emplean en recién nacidos, requiere la administración intrapulmonar de un volumen de líquido, que provocaría inundar el alveolo, afectar el intercambio gaseoso y obstruir las vías aéreas.

Las evidencias científicas acumuladas con el uso de este medicamento en Cuba, permitieron registrar en 2010 su utilización en adultos con SDRA y en 2014 en niños con esta afección. En el protocolo de actuación nacional para el manejo clínico de pacientes de SARS-CoV-2 en Cuba,¹⁸ Surfacen es uno de los medicamentos que se recomienda utilizar; en el momento de la intubación del paciente, administrar la primera dosis (100 mg).

Basados en estas evidencias, los autores consideran que la administración oportuna de Surfacen, podría ser parte de una estrategia beneficiosa en los pacientes con SARS-CoV-2.